L’église est confrontée à des problèmes spirituels et ecclésiastiques lorsqu’elle se trouve dans une zone de guerre. L’église et ses membres devraient-ils ignorer les réalités difficiles qui les entourent ?
En rentrant chez moi après le service religieux, j’ai entendu frapper à la porte. Comme tout disciple hospitalier de Jésus, je me suis précipité vers la porte pour l’ouvrir à l’invité. Malheureusement, c’était un groupe d’invités indésirables. Une dizaine de rebelles se tenaient là, à la recherche du véhicule universitaire. Ils voulaient « emprunter » le véhicule dans le cadre de leur lutte contre l’armée gouvernementale. Ce n’était plus seulement « une rumeur de guerre ». C’était la guerre, et je l’affrontais de front. Je n’ai pas non plus été le seul à faire face à la guerre. De l’Afrique à l’Europe, des Amériques à l’Asie, la guerre domine. Et, en tant qu’adventistes, nous n’en avons pas non plus été épargnés. Les adventistes ont donc besoin de conseils pratiques sur la façon de vivre spirituellement dans ces situations.
Je n’ai pas non plus été le seul à faire face à la guerre.
De l’Afrique à l’Europe, des Amériques à l’Asie, la guerre domine. Et, en tant qu’adventistes, nous n’en avons pas non plus été épargnés. Les adventistes ont donc besoin de conseils pratiques sur la façon de vivre spirituellement en temps de guerre. Et bien que cet article se penche sur l’impact de la guerre sur l’église en Afrique centrale, il peut aider tous les adventistes qui font face aux défis uniques que la guerre apporte, quel que soit l’endroit où ils vivent.
GÉNOCIDE AU RWANDA
L’événement le plus choquant de l’histoire récente de l’Afrique a été le génocide de 1994 au Rwanda. Tous les démons se sont déchaînés sur cette belle nation. Les gens ont brutalement tué leurs voisins. Des enfants ont été assassinés. Les chrétiens ont tué d’autres chrétiens. C’était un chaos total que personne ne pourra jamais comprendre.
Ma femme était missionnaire dans notre université adventiste au Rwanda lorsque le génocide a commencé. Elle a vu des gens tués dans son jardin. Elle a rappelé le défi auquel les missionnaires étrangers, ses collègues, étaient confrontés chaque fois que des gens venaient se cacher dans leurs maisons. Il n’y avait aucune directive indiquant si l’on devait ou non permettre à des innocents de se cacher, une action qui pouvait également mettre en danger la vie de ces missionnaires. Bien qu’il soit facile de raisonner qu’il est bon de faire ce qu’il faut, la réalité peut être difficile lorsque cela pourrait vous coûter la vie, à vous et à votre famille. Les histoires de Corrie ten Boom et d’autres qui ont fait face au même dilemme pendant la Seconde Guerre mondiale amènent à comprendre que cette question est assez complexe. 1Ce dilemme n’est pas nouveau et il n’y a pas de réponses faciles. La guerre qui a commencé au Rwanda a eu des ramifications désastreuses avec d’autres conflits armés en Afrique centrale. Les défis abordés dans cet article proviennent d’entretiens avec des pasteurs d’église, des dirigeants de district, des présidents de conférence actifs et anciens et des administrateurs d’université. À partir de ces entrevues, il est devenu clair qu’il y a des problèmes liés à
La guerre qui a commencé au Rwanda a eu des ramifications désastreuses avec d’autres conflits armés en Afrique centrale. Les défis abordés dans cet article proviennent d’entretiens avec des pasteurs d’église, des dirigeants de district, des présidents de conférence actifs et anciens et des administrateurs d’université. À partir de ces entretiens, il est devenu clair qu’il existe des problèmes liés à la guerre en Afrique centrale qui nécessitent une attention immédiate, pas seulement en Afrique, mais partout où notre peuple est confronté aux défis qui accompagnent la guerre.
DÉFIS SPIRITUELS
Un pasteur a raconté son expérience lorsque, sur le chemin de l’église, des rebelles ont tué sa mère et certains de ses enfants juste devant lui. Certains des rebelles fréquentaient en fait son église ! Au moment de l’entretien, plusieurs années après l’incident, il n’avait reçu aucun conseil approprié ou autre assistance pour l’aider, lui et sa famille, à faire face au problème. De nombreux cas dans le monde aujourd’hui sont similaires. Les membres d’église et les pasteurs ne savent pas comment réagir face à de telles situations.
Un pasteur de district a raconté les stratégies odieuses que les rebelles utilisent pour terroriser les citoyens en Afrique centrale. Ils violent des femmes en public. Les femmes violées sont ostracisées dans leurs communautés respectives. Certains hommes sont forcés de commettre l’inceste pour préserver leur propre vie. Et ces victimes sont marginalisées. Différents pasteurs et dirigeants d’églises se demandent si les victimes de viol et d’inceste doivent être exclues ou non. Certains pensent que les deux ne sont que des victimes et ne devraient pas être sanctionnés. D’autres pensent que l’homme devrait être excommunié parce qu’il aurait dû choisir la mort plutôt que l’inceste. D’autres encore croient que les deux devraient être retirés des livres d’église. L’église n’a pas de norme claire sur ce qu’il faut faire dans des situations comme celle-ci. De plus, dans la plupart des cas, l’église n’a pas de services disponibles pour aider les personnes qui ont été traumatisées de la sorte. Défis socio-économiques En raison des conflits incessants, de nombreuses personnes vivent dans l’extrême pauvreté. Ils finissent réfugiés ou
DÉFIS SOCIO-ÉCONOMIQUES
En raison des conflits incessants, de nombreuses personnes vivent dans une extrême pauvreté. Ils se retrouvent dans des camps de réfugiés ou de déplacés internes pendant des semaines ou des années. Le manque d’activités économiques soutenues entraîne la famine, des problèmes de santé et des risques pour la sécurité alors que les gens tentent de survivre.
Les pasteurs courent pour sauver leur vie avec les membres de leur église. Pourtant, les pasteurs dépendent fortement des dîmes et des offrandes des membres. Pendant la guerre, les dîmes et les offrandes sont rares car tout le monde vit en mode survie. Connaissant la lutte des membres de l’église, le pasteur de l’église est incapable d’encourager plus de dîmes et d’offrandes de la part des membres, qui sont si incroyablement pauvres.
En raison de l’extrême pauvreté, de nombreuses personnes souffrent de malnutrition. Les mesures sanitaires de base ne sont pas disponibles. Cela provoque facilement la propagation de maladies transmissibles et peut entraîner la mort. L’église dans son ensemble dans la région n’est pas financièrement en mesure de faire face à de tels défis socio-économiques à une si grande échelle.
FACE À LA VIOLENCE ET AUX PILLAGES
Pendant ce temps, de jeunes chrétiens sont parfois incités ou forcés à rejoindre des groupes rebelles. Certains sont pris comme esclaves sexuels . Des enfants innocents sont transformés en soldats. Quiconque refuse de coopérer est torturé pour « donner une leçon au reste du peuple ». Tout le monde vit dans la peur. Malheureusement, dans certains cas, des soldats gouvernementaux indisciplinés commettent parfois des atrocités similaires.
Un pasteur a raconté l’histoire de la tenue d’une réunion d’évangélisation où certains rebelles ont accepté d’être baptisés. Il ne pouvait pas leur dire d’abandonner leurs activités rebelles avant d’être baptisés car une telle déclaration provoquerait la colère des chefs rebelles. Il ne savait jamais quoi faire et n’avait personne pour le conseiller sur ce qu’il fallait faire dans de telles circonstances. Les dirigeants de l’Église qui ont été interrogés sur cette situation n’ont pas été en mesure de donner une réponse commune ; ils étaient divisés sur ce qu’il fallait faire.
Un pasteur a raconté des situations où les rebelles contrôlent un territoire. Ils ont coupé les communautés du reste du pays. Après avoir pillé des marchandises dans d’autres villes, ils les apportent sur leur territoire pour les vendre afin de financer leur rébellion. Acheter quelque chose de pillé contribue à soutenir les activités du rebelle. Par contre, si quelqu’un essaie de sortir de ce territoire pour acheter dans d’autres villes, il met sa propre vie en danger.
Dans deux cas, des rebelles ont demandé à des adventistes de leur apporter du butin le jour du sabbat. Dans un cas, les Adventistes ont refusé mais miraculeusement leurs vies ont été épargnées. Dans un autre cas, des adventistes ont refusé et ont été abattus. Cela a conduit certains adventistes à simplement céder pour éviter d’être tués.
Parfois, les rebelles membres d’église apportent leurs dîmes et offrandes du butin qu’ils ont pillé. Certains pasteurs croient que toutes les richesses appartiennent à Dieu et que personne ne devrait être en mesure de rejeter la dîme et l’offrande d’un pécheur. D’autres croient que les dîmes et les offrandes de ce qui a été pillé ne devraient pas être acceptées. Cela amène à se demander si (a) il est possible de proposer des directives générales pour de telles questions ou (b) si l’église devrait continuer à garder le silence sur ces questions.
ADVENTISTES COMBATTANT
Certains chrétiens rejoignent les rebelles pour la sécurité de leur groupe ethnique. Certains sont des membres réguliers de l’église et occupent même des postes dans l’église. Le sabbat , ils croient qu’ils doivent continuer à assumer leur poste d’officiers de l’église. Ils ne voient aucun acte répréhensible car ils considèrent leur rôle dans les combats comme de la légitime défense.
La position officielle des adventistes sur les combattants en temps de guerre est qu’un membre adventiste ne devrait jamais porter d’armes dans le but de tuer. Depuis les débuts de l’histoire de l’Église adventiste, l’Église a maintenu une position de non-combattance. Le président Ted NC Wilson a récemment réitéré cette position de non-combattance dans un article d’août 2014 d’ Adventist World . 2Dans le même article, cependant, il précise que « la décision de servir ou non dans l’armée et de porter les armes est laissée à la conscience de l’individu », bien qu’il ait ajouté que « l’église n’encourage pas les gens à rejoindre l’armée pour des raisons qui incluent le concept biblique de non-combat, la difficulté d’obtenir la pleine observance du sabbat et d’autres défis. Elder Wilson a souligné que « quelle que soit la décision prise par l’individu, l’église s’engage à servir et à fournir des soins pastoraux et un soutien à tous ses membres, y compris ceux qui servent dans l’armée, et à leurs familles ». Cette position est conforme à la recommandation de Gary R. Councell concernant les hommes et les femmes qui servent dans l’armée. 3
Cette position est logique dans les pays où tout le monde est tenu de servir dans l’armée. Mais qu’en est-il de ceux qui rejoignent des groupes rebelles dont le but est de terroriser des innocents et de semer la désolation ? L’église peut avoir besoin d’être plus spécifique en ce qui concerne la question du service militaire, mais cela doit être fait dans une perspective globale, plutôt que seulement du point de vue de l’Amérique du Nord.
RECOMMANDATIONS
Certains adventistes locaux d’Afrique centrale se plaignent qu’il est rare que l’église parle contre le mal, l’oppression et le génocide. Cela est dû en partie au statut apolitique de l’Église adventiste du septième jour. Cependant, d’après la Bible, il est clair que l’un des rôles des prophètes était de parler aux rois chaque fois qu’ils opprimaient leur propre peuple.
En août 2014, Pasteur Wilson a fait une déclaration contre la persécution en Syrie et en Irak. 4 Une déclaration similaire a été publiée il y a quelques années lorsqu’un chef rebelle en Afrique centrale a prétendu être un ministre ordonné de l’Église adventiste du septième jour. L’église s’est dissociée de lui et a condamné ses actions. Cela a aidé à préserver l’image positive de l’église et a très probablement sauvé la vie des adventistes de cette région.
Parce que le monde, dans son ensemble, est en guerre et que les choses ne s’améliorent pas, il semble de plus en plus important de créer de nouveaux départements dans les conférences locales, les syndicats et les divisions pour traiter les problèmes liés aux victimes de la guerre. Ce département pourrait aider à résoudre plus efficacement les problèmes socio-économiques des membres de notre église et à répondre à leurs besoins émotionnels, physiques et spirituels. Cela pourrait également être utile pour obtenir de l’aide de manière beaucoup plus efficace et efficiente pour les victimes de la guerre. L’organisation de l’église est le berger des membres de l’église. Elle doit développer de meilleurs moyens de répondre aux besoins pressants de millions de personnes directement touchées par la guerre, car un tiers du monde est actuellement en guerre.
Les dirigeants de l’Église pourraient mettre en place des comités spéciaux pour traiter des questions spirituelles et ecclésiastiques relatives au travail de l’Église dans les zones de guerre. De nombreuses questions éthiques, dont certaines sont inconnues du grand public de l’église, nécessitent des directives très spécifiques pour aider les pasteurs et les dirigeants de l’église à faire face efficacement à ces défis. Les décisions difficiles ne doivent pas être laissées au seul jugement du pasteur local ; cette pratique a laissé les membres de l’église confus. Ils ont constaté que le même problème est abordé différemment par les pasteurs adventistes dans différents villages, villes, régions ou pays. L’église doit établir des directives claires pour certains des problèmes présentés ici.
L’église devrait concevoir des programmes de formation spécifiques pour les membres et les dirigeants dans les zones de guerre. De tels séminaires pourraient les aider à faire face à la violence, aux traumatismes émotionnels, aux besoins socio-économiques, aux problèmes de santé et moraux et, surtout, à la spiritualité en temps de guerre. Ces ressources pourraient aider les adventistes à mieux gérer leur vie personnelle et spirituelle. Bien entendu, ces programmes de formation devraient être adaptés aux lois de chaque nation.
Dans nos séminaires, lorsque cela est jugé nécessaire et approprié, nous pourrions inclure des cours ou des conférences sur la façon de servir les gens dans les zones de guerre. Lorsque j’ai récemment pris la parole lors d’un forum de séminaire adventiste, plus de la moitié des étudiants pouvaient facilement s’identifier aux problèmes de la guerre. Ils ont tous été surpris que nous n’ayons aucun cours pour les préparer aux problèmes liés à la guerre.
Que nous assistions ou non à la troisième guerre mondiale, le monde traverse une agitation mondiale qui nécessite des mesures mondiales de la part de l’église. Il est maintenant temps d’entamer la discussion sur cette question importante qui touche des millions de personnes. Nous avons l’obligation morale de protéger et de défendre les faibles, les innocents et les impuissants. C’est un principe biblique fort de l’Ancien et du Nouveau Testament. Peu importe la situation de guerre dans laquelle nous nous trouvons, nous devons défendre ce principe biblique, en particulier lorsque les faibles, les innocents et les impuissants sont nos propres membres d’église.
3 Gary R. Councell, Adventistes du septième jour et service militaire (Silver Spring, MD : Adventist Chaplaincy Ministries, 2011).
4 Personnel de l’ANN, « Wilson Releases Statement on Persecution of Religious Minorities in Iraq, Syria, » Adventist Review, 12 août 2014, www.adventistreview.org/church-news/gc-president-releases-statement-on-persecution-of -minorités-religieuses-en-irak,-syrie.
Source: Ministry Magazine