BILLY GRAHAM RACONTE L’HISTOIRE D’Albert Einstein voyageant en train pour un engagement hors de la ville. Le controleur s’est arrêté pour vérifier son ticket. Préoccupé par son travail, le grand scientifique, avec beaucoup d’embarras, fouilla dans les poches de son manteau et sa mallette en vain. Il n’a pas pu trouver son billet. Le controleur dit: «Nous savons tous qui vous êtes, Dr Einstein. Je suis sûr que vous avez acheté un billet. Ne t’inquiète pas. Tout va bien. »
Le controleur a marché dans l’allée en controllant d’autres billets. Avant de passer à wagon suivant, il a regardé en arrière et a vu Dr. Einstein sur les mains et les genoux, regardant sous son siège, essayant de trouver son billet. Il est revenu et a gentiment dit: «Dr. Einstein, ne t’inquiète pas. Je sais qui tu es. »
Einstein leva les yeux et dit: «Moi aussi, je sais qui je suis. Ce que je ne sais pas, c’est où je vais!
Savez-vous où vous allez? Savez-vous si vous êtes en sécurité pour l’éternité? Quel est l’intérêt de venir à l’église et même de faire partie d’une communauté d’église si vous ne savez pas où vous allez, que vous êtes accepté par Dieu?
Pourquoi cette incertitude?
Nous savons tous que le salut est par la grâce seule par la foi en Jésus-Christ. Mais quand je demande au public adventiste combien ont l’assurance du salut en ce moment, seulement la moitié lève la main. Pourquoi? Beaucoup d’entre nous ne savent pas ce que Dieu attend vraiment de nous en matière de salut. Et on nous a appris à ne jamais dire: «Je suis sauvé».
Notre but dans la vie est de glorifier Dieu, de construire une relation avec Jésus et les uns avec les autres, et de partager la bonne nouvelle du merveilleux amour et de la grâce de Dieu avec tous ceux que nous rencontrons. Mais si nous ne savons pas si nous avons été acceptés par Dieu, nous n’avons aucune bonne nouvelle à partager.
De nombreux adventistes et autres chrétiens sont confus dans ce domaine. Nous avons été élevés selon les concepts présentés dans la figure1. Nous commençons dans le coin inférieur gauche avec la conversion, nous donnant à Dieu. C’est ce qu’on appelle la justification , ce que Dieu a fait pour nous, sa justice imputée.
Une fois que nous avons donné notre vie à Dieu, nous commençons le processus de sanctification, qui est la justice impartie de Christ. Alors notre vie est censée être un progrès constant vers la perfection. Nous avons des hauts et des bas, mais la tendance est toujours à la hausse.
Le problème de l’insécurité est illustré graphiquement par ce graphique. (Tout ce qui se trouve au-dessous de la ligne diagonale est sanctification et tout ce qui est au-dessus est justification.) À mesure que nous grandissons dans la sanctification, certains pensent que nous avons de moins en moins besoin de justification, jusqu’à ce que tout soit sanctifié et pas de justification.
Mais comment savoir si nous avons atteint la perfection? Et combien de sanctification est nécessaire pour être sauvé?
Richard Nies raconte l’histoire d’un missionnaire au volant d’un camion qui, croisant des ressortissants portant de lourds paniers de marchandises sur la tête, s’arrêta pour les ramasser. Après plusieurs kilomètres, il regarda en arrière pour voir comment ils allaient et découvrit à sa grande surprise qu’ils avaient toujours les paniers en équilibre sur la tête.
S’arrêtant au milieu de la route, il s’est retourné et a demandé: «Pourquoi ne pas poser ces lourds paniers et se reposer pendant que vous roulez?»
« Oh non! » ils ont répondu: «Vous en avez assez fait. Le moins que nous puissions faire est de porter nos propres fardeaux.1
Malheureusement, nous sommes nombreux à être comme ces personnes. Nous semblons si réticents à décharger nos fardeaux et à les mettre sur le Sauveur.
Sachons que nous sommes sauvés
Certains d’entre nous se souviennent de cette déclaration d’Ellen White: «Ceux qui acceptent le Sauveur, quelle que soit la sincérité de leur conversion, ne devraient jamais apprendre à dire ou à sentir qu’ils sont sauvés. C’est trompeur. Chacun devrait apprendre à chérir l’espérance et la foi; mais même quand nous nous donnons au Christ et savons qu’il nous accepte, nous ne sommes pas hors de portée de la tentation.2
Il est étonnant de voir comment nous verrons une partie d’un passage et manquons une autre partie très importante dans le même passage. Regardez la deuxième partie de ce qu’Ellen White dit, «même lorsque nous nous donnons à Christ et savons qu’Il nous accepte.»
Elle dit que nous devons savoir que le Christ nous accepte . Ceci est conforme à ce que l’apôtre Jean a dit: «Je vous écris ces choses à vous qui croyez au nom du Fils de Dieu, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle» ( 1 Jean 5:13 ). *
Ellen White, dans la première partie de cette citation, réagissait au concept «une fois sauvé, toujours sauvé», l’idée qu’une fois que vous avez accepté Jésus, vous ne pouvez jamais être perdu. En théologie, cela s’appelle la persévérance des saints. Cependant, tout comme nous choisissons de suivre Jésus, nous pouvons choisir de ne pas suivre Jésus. Mais simplement pécher après avoir choisi Jésus ne signifie pas que nous avons cessé de choisir Jésus.
Devrions-nous chercher à nous rendre justes pour que Dieu puisse nous accepter? Non, sinon vous êtes sauvé par les œuvres. Paul a rendu cela très clair: «Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu – pas par les œuvres [des changements de comportement], afin que personne ne puisse se vanter» ( Éph.2: 8 , 9 ). Et dans Romains, son magnum opus sur le salut, il écrit: « Si Abraham a été justifié par les oeuvres, il a sujet de se glorifier, mais non devant Dieu. Car que dit l’Écriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice. Or, à celui qui fait une oeuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due; et à celui qui ne fait point d’oeuvre, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est imputée à justice. »(Romains. 4: 2-5 ).
Remarquez la dernière partie de ce passage: «Dieu qui justifie les méchants».
La clé pour comprendre l’assurance se trouve dans le mot «justifié», utilisé dans ce passage. Le dictionnaire biblique des Adventistes du Septième jour définit la justification comme «l’acte divin par lequel Dieu déclare juste un pécheur pénitent, ou le considère comme juste. La justification est le contraire de la condamnation ( Rom. 5:16 ). Aucun de ces termes ne spécifie le caractère, mais seulement debout devant Dieu. La justification n’est pas une transformation de caractère inhérent; elle ne donne pas plus la justice que la condamnation n’implique le péché. . . . Quand Dieu impute la justice à un pécheur repentant, il place au sens figuré l’expiation fournie par Christ et la justice de Christ à son crédit sur les livres des cieux, et le pécheur se tient devant Dieu comme s’il n’avait jamais péché »(p. 616, 617) .
La justification est que Dieu déclare une personne juste à cause de Christ. Cela ne rend pas une personne intrinsèquement juste. Les pécheurs jouissent de l’assurance du salut parce que leur position ne repose pas sur ce qu’ils ont fait ou sur ce qui leur a été fait, mais sur ce qui a été fait à Christ. Le Christ a accompli leur victoire au Calvaire et offre maintenant cette victoire à tous ceux qui croient.
La justification est un terme juridique que Paul a emprunté aux tribunaux romains. Lorsqu’une personne était jugée et déclarée innocente, elle était déclarée «justifiée». En Jésus, nous avons été justifiés. Jésus a enlevé notre culpabilité. «Dieu a fait de celui [Jésus] qui n’avait pas de péché un péché pour nous, afin qu’en lui nous devenions justice de Dieu» ( 2 Cor. 5:21 ).
Vois-le de cette façon
Dans la figure 2, vous trouvez à nouveau la justification et la sanctification. La justification est comme un parapluie. Lorsque Dieu justifie et transforme un individu, il commence également le processus de sanctification à vie. Chaque chrétien voudra vivre selon tout ce que Dieu veut. Jésus a dit: «Si vous m’aimez, gardez mes commandements» ( Jean 14:15 ; voir aussi 15:10). Mais garder les lois de Dieu ne vient que comme une réponse au salut qu’Il a déjà donné en Christ, jamais comme la cause (ou une partie de la cause) de ce salut.
Et Dieu veut que nous accomplissions de bonnes œuvres. Mais ces bonnes œuvres ne doivent pas nous conduire au paradis. Ils doivent glorifier Dieu. Jésus a dit: «Que votre lumière brille devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes actions et qu’ils louent votre Père céleste» ( Matt. 5:16 ).
Lorsque vous vous êtes trompé dans votre famille quand vous étiez enfant, avez-vous été expulsé? Non, vous faisiez toujours partie de la famille. Quand nous nous trompons dans la famille de Dieu, Il ne nous expulse pas. Le sang du Christ nous recouvre encore. Nous ne perdons pas notre salut chaque fois que nous péchons. Nous perdons notre salut seulement lorsque nous décidons que nous ne voulons plus nous abandonner à Dieu, lorsque nous ne voulons plus de lui dans nos vies.
Le roi David ne serait jamais considéré comme un homme parfait. Il a péché de plusieurs façons, mais regardez le vote de confiance que Dieu lui a donné, le décrivant à un moment donné comme «mon serviteur David, qui a gardé mes commandements et m’a suivi de tout son cœur, ne faisant que ce qui était juste à mes yeux» ( 1 Rois 14: 8 ).
David a-t-il toujours «fait seulement ce qui était juste aux yeux de Dieu»? Non il n’a pas. Mais parce qu’il vivait dans l’abandon à Dieu et était toujours repentant quand il péchait, Dieu le regarda comme s’il n’avait jamais péché. De la même manière que Dieu nous regarde à travers Jésus.
Paul a dit à l’église de Corinthe que certains arriveront à peine au ciel: « Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ. Or, si quelqu’un bâtit sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l’oeuvre de chacun sera manifestée; car le jour la fera connaître, parce qu’elle se révèlera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu’est l’oeuvre de chacun. Si l’oeuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense. Si l’oeuvre de quelqu’un est consumée, il perdra sa récompense; pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu. »( 1 Cor. 3: 11-15 ).
Paul dit à l’église de Corinthe qu’il y aura des gens qui feront un gâchis de leur vie, mais à la fin viennent entièrement à Dieu et seront sauvés. Mais aucun de leurs actes n’aura profité à quiconque. Notre objectif devrait être de faire tout ce que nous pouvons pour Dieu, pas des moindres.
Affirmations d’Ellen G. White
Ellen White a été accusée de promouvoir un manque d’assurance dans notre position devant Dieu, mais ce n’est pas vrai. Voici quelques-unes de ses déclarations concernant ce que signifie être dans une bonne relation avec Dieu.
«Certains qui viennent à Dieu par la repentance et la confession, et croient même que leurs péchés sont pardonnés, échouent toujours à réclamer, comme il se doit, les promesses de Dieu. Ils ne voient pas que Jésus est un Sauveur toujours présent; et ils ne sont pas prêts à lui confier la garde de leur âme, comptant sur lui pour parfaire l’œuvre de grâce commencée dans leur cœur. Alors qu’ils pensent s’engager envers Dieu, il y a beaucoup d’auto-dépendance. Il y a des âmes consciencieuses qui se confient en partie en Dieu et en partie en elles-mêmes. Ils ne se tournent pas vers Dieu, pour être gardés par sa puissance, mais dépendent de la vigilance contre la tentation et de l’accomplissement de certains devoirs d’acceptation avec lui. Il n’y a pas de victoires dans ce genre de foi. De telles personnes ne travaillent à rien; leurs âmes sont continuellement en esclavage,3
Dans le chapitre «Foi et acceptation» du livre Steps to Christ, Ellen White a écrit: «N’attendez pas pour sentir que vous êtes guérie, mais dites: ‘Je le crois; il en est ainsi, non pas parce que je le sens, mais parce que Dieu a promis.4
«Le personnage est révélé, non par les bonnes actions occasionnelles et les méfaits occasionnels, mais par la tendance des paroles et des actes habituels.5
«Nous devrons souvent nous prosterner et pleurer aux pieds de Jésus à cause de nos lacunes et de nos erreurs, mais nous ne devons pas nous décourager. Même si nous sommes vaincus par l’ennemi, nous ne sommes pas rejetés, ni abandonnés et rejetés par Dieu. Non; Le Christ est à la droite de Dieu, qui intercède aussi pour nous. Le bien-aimé Jean dit: ‘je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste 1 Jean 2: 1. »6
Oui, nous pouvons avoir l’assurance du salut dès maintenant!
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1Richard Nies, «Sans aucun doute», Insight , mars 1986, p. 18.
2EG White, Leçons sur les objets du Christ , p. 155.
3EG White, Faith and Works , p. 38.
4EG White, Pas vers le Christ , p. 51.
5Ibid ., Pp. 57, 58.
6Ibid ., P. 64.
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David Newman est pasteur principal de l’Église Adventiste du Septième jour de New Hope à Fulton, Maryland .
Source: Adventist Review