Je veux respirer

Comment cela se produira-t-il?

Par Washington Johnson II

Je suis né à Birmingham, en Alabama, 100 ans après le début de la guerre civile américaine et cinq générations retirées de l’esclavage.

Notre patrimoine: l’esclavage et plus

Pour les États-Unis, l’esclavage reste un albatros: à partir de 1619, lorsque 20 esclaves africains sont arrivés à Jamestown, en Virginie, à travers les mots profonds de la Déclaration d’indépendance de 1776, que «tous les hommes sont créés égaux»; et à la guerre qui a commencé le 12 avril 1861. La nation s’est abattue sur la question de l’esclavage: 620 000 morts; notre pire bilan de victimes. D’un autre côté, de nombreux esclaves ont été libérés pour la première fois dans l’histoire américaine, bien que leur promesse non tenue de 40 acres de terre et une mule en aient fait au mieux une pseudo-liberté.

Après la guerre, les États du Sud ont immédiatement adopté des lois appelées codes noirs, qui, en substance, ont perpétué le système d’esclavage en restreignant les libertés et en forçant les Afro-Américains à travailler pour de bas salaires. Les anciens esclaves ont également été confrontés à un lynchage accru, à la suppression des électeurs et à un déni d’éducation.

Avance rapide dans les années 1960, lorsque certains des obstacles qui ont paralysé les progrès parmi les Afro-Américains réduits en esclavage ont continué de sévir dans le pays par le biais des lois Jim Crow, qui ont imposé la ségrégation locale et étatique. Ils ont fait en sorte que les Afro-Américains connaissent des conditions de vie inférieures aux normes, des inégalités de prêts hypothécaires, des salaires inégaux et une couverture médicale disproportionnée.

De nombreux Afro-Américains, dont mon grand-père, mon père et trois oncles, ont vaillamment servi dans les deux guerres mondiales, bien que dans des unités séparées. De retour chez eux, ils ont continué à subir une discrimination et une ségrégation incessantes sous diverses formes liées aux systèmes scolaires, aux transports en commun, aux toilettes, aux fontaines et à de nombreux autres établissements commerciaux. La ségrégation semblait être cousue dans le tissu américain comme le baseball et la tarte aux pommes.

Au-delà de cela, certains élus ont travaillé fébrilement pour maintenir la notion de «séparés mais égaux». Le gouverneur de l’Alabama, George C. Wallace, dans son discours inaugural de 1963, a vanté «la ségrégation maintenant, la ségrégation pour toujours» à une foule enthousiaste qui a applaudi son message.

Malheureusement, bon nombre de ces mêmes problèmes sont évidents en 2020. La mort de George Floyd le 25 mai à Minneapolis, Minnesota, a attiré l’attention du monde comme l’un des actes les plus inhumains que nous ayons vus: le genou d’un policier positionné de force sur le cou de Floyd lors de son appel. quelques-uns de ses derniers mots: «Je ne peux pas respirer»; des mots qui sont devenus une plate-forme de plaidoyer et de protestation pour la justice sociale.

Réveillez-vous, monde!

La mort de Floyd est un signal d’alarme pour les États-Unis et au-delà, incitant des milliers de personnes à protester contre les horreurs actuelles et passées de l’injustice et de l’oppression. Les maux de la société ont contribué à façonner les idéologies d’aujourd’hui. Un avenir meilleur et plus brillant nécessite d’être intentionnel et déterminé à créer un environnement accueillant pour tous. Nos enfants et petits-enfants jugeront nos actions actuelles. Montrons que nous pouvons rester unis par principe.

Je mets les hommes et les femmes de toutes ethnies au défi d’être fidèles à eux-mêmes, de dire la vérité au pouvoir, d’être la voix de ceux qui n’ont pas de voix. Martin Luther King, Jr., a écrit dans une prison de Birmingham, Alabama, le 16 avril 1963: «L’injustice partout est une menace pour la justice partout. Nous sommes pris dans un réseau de mutualité incontournable, noué dans un seul vêtement de destin. Tout ce qui affecte directement, affecte tous indirectement. » Les jeunes protestataires dans les rues américaines semblent comprendre cela. Comment soutiendrons-nous la cause de la justice et de la justice?

Que ferons-nous?

1. Commencez par prendre position à genoux.  Cela s’appelle la  prière. La prière déplace des montagnes, abat des murs et construit des ponts d’espoir pour l’avenir. Dans la prière, nous parlons avec le Dieu qui «a le monde entier entre ses mains». Nous devons à la fois prier et travailler avec lui pour le changement positif dont chaque cœur et le monde ont désespérément besoin.

2. Faites preuve de compassion envers toute l’humanité.  Jésus dit: «aimez le Seigneur votre Dieu de vous tous» et «aimez votre prochain comme vous-même» ( Matthieu 22: 37-39 ).^* Un tel amour ne jugera et ne punira personne parce que sa teinte est différente. Il n’y a pas de place pour l’intolérance raciale dans la famille de Dieu: «Ni juif ni grec, il n’y a ni esclave ni libre, il n’y a ni homme ni femme; car vous êtes tous un en Jésus-Christ »( Gal. 3:28 ).

3. Exercez votre droit et votre devoir civique de voter. Le vote rend hommage à ceux qui se sont sacrifiés pour faire adopter la loi sur le droit de vote de 1965, qui a démantelé de nombreux obstacles aux droits de vote garantis par la Constitution.

4. Soyez des agents de changement. Commencez par établir des relations solides et durables avec les principales parties prenantes – les services de police, les fonctionnaires des États et des gouvernements locaux – bien avant les crises. Le Mahatma Gandhi a averti: « Soyez le changement que vous souhaitez voir dans le monde. » Sans changement, nous risquons la complaisance et la stagnation. D’un autre côté, les agents de changement sont prêts à créer de nouvelles et meilleures choses.

5. Défendez la justice.  Le Boston Tea Party était une protestation politique contre une injustice imposée par l’Angleterre: «la taxation sans représentation». En conséquence, le premier amendement de la Constitution garantit désormais que «le Congrès ne fera aucune loi» restreignant les libertés de culte, d’expression et de la presse, ainsi que le droit du peuple «de se réunir et de demander au gouvernement une réparation de griefs.  » Le silence a peut-être sa place, mais aussi la voix en faveur de la justice.

6. Recherchez l’unité au sein de notre nation.  Mis à part la pensée et le comportement qui divisent, nous devons travailler ensemble pour honorer les paroles du grand sceau de la nation,  «E pluribus unum» : «Sur plusieurs, un».

7. Dialogue,  publiquement et en privé, afin d’obtenir une meilleure compréhension de l’histoire de la douleur, du mal et de la peur infligés par l’injustice systémique en Amérique. Bien que cela puisse nécessiter des conversations difficiles et parfois des protestations, une écoute attentive et réfléchie de tous est essentielle pour obtenir les résultats les plus favorables.

8. Engagez-vous à aimer et à travailler ensemble par la toute-puissance de Dieu.  Nous nous préparons à entrer dans son royaume, où nous nous tiendrons tous ensemble, une multitude innombrable «de toutes les nations, tribus, peuples et langues» ( Apoc. 7: 9 ). Cette vue passionnante révèle l’accomplissement de la merveilleuse vision d’Isaïe «La nation ne lèvera pas l’épée contre la nation, et ils n’apprendront plus la guerre» ( Ésaïe 2: 4 ).

Washington Johnson II  est directeur adjoint des ministères de l’aumônerie adventiste pour la division nord-américaine des adventistes du septième jour, et capitaine de la marine américaine.

^*Tous les textes bibliques sont de la version New King James. Copyright ã 1979, 1980, 1982 par Thomas Nelson, Inc. Utilisé avec permission. Tous les droits sont réservés.