Mary Wong<\/p>\n
Deux jeunes \u00e9tudiantes du pr\u00e9sent et deux g\u00e9ants litt\u00e9raires du pass\u00e9 sugg\u00e8rent \u00e0 l\u2019auteur que les attitudes adopt\u00e9es peuvent r\u00e9pandre d\u2019\u00e9pais nuages sur la vie ou l\u2019envelopper d\u2019un arc-en-ciel.<\/p>\n
Une voix profonde et fluide emplit l\u2019auditorium et me captiva. Je levai les yeux et vis Betty. C\u2019\u00e9tait toujours un privil\u00e8ge de l\u2019\u00e9couter chanter. Elle avait retenu mon attention d\u00e8s le premier jour o\u00f9 j\u2019arrivai \u00e0 l\u2019universit\u00e9 pour diriger le d\u00e9partement d\u2019anglais. Betty \u00e9tait attrayante et vive. Elle apprit l\u2019anglais rapidement et parlait sans accent. Je me dis qu\u2019un brillant avenir l\u2019attendait. Quelle ne serait pas ma surprise\u00a0! Certains jours, Betty \u00e9tait radieuse, comme port\u00e9e au septi\u00e8me ciel. Elle excellait en classe. Mais elle manquait souvent. En fait, elle disparaissait parfois plusieurs jours de suite. Betty souffrait d\u2019une d\u00e9pression chronique. Chaque fois qu\u2019elle sombrait, elle s\u2019enfermait dans sa chambre, paralys\u00e9e aussi longtemps que durait sa d\u00e9prime.<\/p>\n
<\/p>\n
Qu\u2019est-ce qui clochait\u00a0? Une enfance malheureuse. Les infid\u00e9lit\u00e9s de son p\u00e8re et l\u2019amertume de sa m\u00e8re avaient laiss\u00e9 leurs traces chez la petite Betty. Au fur et \u00e0 mesure qu\u2019elle grandissait, elle s\u2019aigrissait toujours plus contre ses parents. Elle les accusait d\u2019avoir ruin\u00e9 son enfance. Elle s\u2019\u00e9tait convaincue que son avenir en \u00e9tait \u00e0 jamais g\u00e2ch\u00e9. Une malheureuse histoire de c\u0153ur \u00e0 l\u2019universit\u00e9 ne fit qu\u2019alourdir son fardeau.<\/p>\n
Le moment de la remise des dipl\u00f4mes approchant, j\u2019envisageai s\u00e9rieusement d\u2019engager Betty pour enseigner. Mais je me retins de le faire \u00e0 cause de son comportement impr\u00e9visible. Ses comp\u00e9tences n\u2019auraient pas pu compenser cette faille. Je choisis donc quelqu\u2019un d\u2019autre, moins capable certes, mais plus stable. Betty trouva un poste d\u2019enseignante dans une \u00e9cole secondaire. Son image int\u00e9rieure s\u2019am\u00e9liora et sa performance \u00e9tait plus qu\u2019acceptable. H\u00e9las, la maladie reprit le dessus, et Betty dut quitter l\u2019enseignement. Aujourd\u2019hui, elle ne fr\u00e9quente plus l\u2019\u00e9glise et ne cesse pas de s\u2019apitoyer sur son sort \u2014 une tournure d\u2019esprit qui l\u2019a emp\u00each\u00e9e d\u2019obtenir le succ\u00e8s auquel elle aurait pu s\u2019attendre. En effet, face aux temp\u00eates de la vie, Betty n\u2019a per\u00e7u que les nuages et l\u2019obscurit\u00e9.<\/p>\n
Arlene fit son entr\u00e9e sur le campus quelques ann\u00e9es plus tard. Comme Betty, elle venait d\u2019un foyer bris\u00e9. Son p\u00e8re avait abandonn\u00e9 le toit familial. Sa m\u00e8re \u00e9tait schizophr\u00e8ne\u00a0; son fr\u00e8re aussi. Pendant sa scolarit\u00e9, Arlene avait d\u00fb faire face non seulement \u00e0 l\u2019embarras constant que lui causait l\u2019\u00e9trange conduite de son fr\u00e8re qui \u00e9tudiait sur le m\u00eame campus, mais aussi aux abus verbaux et physiques de sa m\u00e8re chaque fois que cette derni\u00e8re faisait son apparition sur les lieux, ce qui arrivait assez fr\u00e9quemment. Arlene redoutait de rentrer chez elle\u00a0; aussi choisissait-elle la solitude d\u2019un campus d\u00e9sert quand venaient les mois d\u2019\u00e9t\u00e9. De plus, la m\u00e8re d\u2019Arlene \u00e9tait possessive. Aussit\u00f4t que quelqu\u2019un s\u2019int\u00e9ressait \u00e0 sa fille, elle faisait tout pour nuire \u00e0 la relation. Arlene ne put s\u2019attacher \u00e0 personne avant la mort de sa m\u00e8re.<\/p>\n
Arlene avait-elle des raisons d\u2019\u00eatre triste et d\u00e9prim\u00e9e\u00a0? De toute \u00e9vidence. Pourtant, elle \u00e9tait d\u00e9termin\u00e9e \u00e0 emp\u00eacher les circonstances adverses de d\u00e9truire son avenir. Toujours serviable, radieuse et enthousiaste, elle \u00e9tait l\u2019une des jeunes filles les plus sympathiques du campus. Sa sensibilit\u00e9 \u00e0 la souffrance, cons\u00e9quence de son v\u00e9cu malheureux, lui inspira de vouloir soulager la souffrance d\u2019autrui. Apr\u00e8s ses \u00e9tudes, elle exer\u00e7a sa carri\u00e8re d\u2019infirmi\u00e8re pendant un certain temps, puis elle devint l\u2019une des administratrices d\u2019un orphelinat, d\u00e9diant ainsi sa vie aux enfants plac\u00e9s sous sa protection. Aujourd\u2019hui elle est une m\u00e8re de famille heureuse, ayant elle-m\u00eame deux enfants. A l\u2019encontre de Betty, Arlene traversa les orages de l\u2019existence en se concentrant sur les aspects les plus lumineux de la vie.<\/p>\n
Jonathan Swift (1667-1745), l\u2019un des \u00e9crivains anglais les plus remarquables de son temps, est surtout connu pour ses satires \u00e0 la Juv\u00e9nal \u2014 am\u00e8res et virulentes \u2014, visant des personnes, son pays et le monde entier. Bien que certaines de ses \u0153uvres plus personnelles ainsi que sa correspondance laissent entrevoir un c\u00f4t\u00e9 plus aimable de sa nature, Swift \u00e9tait si acerbe dans ses satires que certains critiques le consid\u00e8rent comme un misanthrope. Le comte d\u2019Orrery voyait dans les \u00e9crits de Swift, particuli\u00e8rement\u00a0les Voyages de Gulliver<\/em>, une \u00ab\u00a0intol\u00e9rable misanthropie. … La repr\u00e9sentation qu\u2019il nous a donn\u00e9e de la nature humaine doit terrifier et avilir l\u2019esprit du lecteur.\u00a0\u00bb1<\/sup>\u00a0Martin Day est du m\u00eame avis\u00a0: \u00ab\u00a0On peut expliquer superficiellement le plus grand satiriste de la litt\u00e9rature anglaise comme un homme malade pour qui, comme le mis\u00e9rable Carlyle, le monde n\u2019est qu\u2019une puanteur.\u00a0\u00bb2<\/sup><\/p>\n Swift \u00e9tait le fils posthume d\u2019un Anglais qui avait quitt\u00e9 sa famille pour s\u2019installer en Irlande dans le but d\u2019y faire fortune. En cons\u00e9quence, ses quatre fr\u00e8res et lui furent \u00e9lev\u00e9s par leur oncle Godwin. Maudissant son \u00e9tat de \u00ab\u00a0parent pauvre\u00a0\u00bb, Swift devint un jeune homme renfrogn\u00e9 dont les relations avec l\u2019oncle prirent un mauvais tournant. A la mort de celui-ci, Swift d\u00e9couvrit qu\u2019il n\u2019avait pas h\u00e9rit\u00e9. Aigri, il s\u2019installa en Angleterre o\u00f9 il finit par devenir le secr\u00e9taire de Sir William Temple, un parent \u00e9loign\u00e9. Il demeura plus ou moins \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s pendant quelques ann\u00e9es, \u00ab\u00a0faisant la lecture \u00e0 haute voix \u00e0 son employeur, tenant les comptes et maudissant son sort\u00a0\u00bb.3<\/sup>\u00a0Toutefois, son attitude d\u00e9daigneuse \u00e0 l\u2019\u00e9gard des p\u00e9dants, parmi lesquels il comptait Temple, nuisit \u00e0 sa relation avec son parent qui, \u00e0 sa mort, ne lui laissa rien non plus. Swift s\u2019enfon\u00e7a dans une amertume encore plus noire.<\/p>\n Entre 1695 et 1713, Swift remplit plusieurs fonctions en Irlande \u2014 vicaire de Laracor et doyen de la cath\u00e9drale St-Patrick \u00e0 Dublin. Il s\u2019identifia avec le lot d\u2019un peuple dont la mis\u00e8re et la pauvret\u00e9 l\u2019affectaient profond\u00e9ment, et qu\u2019il croyait opprim\u00e9 par le gouvernement britannique. Il d\u00e9fendit sa cause, \u00e9crivant des satires mordantes comme \u00ab\u00a0The Drapier\u2019s Letters\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0A Modest Proposal\u00a0\u00bb.<\/p>\n L\u2019amertume de Swift affecta m\u00eame sa vie sentimentale. Ayant \u00e9t\u00e9 repouss\u00e9 par Jane Waring, il d\u00e9daigna plus tard de l\u2019\u00e9pouser quand elle revint sur sa d\u00e9cision. Il entretint une amiti\u00e9 tr\u00e8s \u00e9troite avec Esther Johnson (appel\u00e9e Stella dans ses \u00e9crits), qui lui inspira les mots les plus tendres de ses lettres et journaux intimes. La rumeur veut qu\u2019il l\u2019ait \u00e9pous\u00e9e en secret, mais aucune preuve n\u2019existe. Selon certains commentateurs, l\u2019id\u00e9aliste consomm\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait ne voulait probablement pas ternir une relation id\u00e9ale par le mariage. La mort d\u2019Esther, en 1728, le jeta dans une profonde d\u00e9tresse. Tout ceci, ajout\u00e9 \u00e0 une vie de souffrance caus\u00e9e par le vertige et la tendance aux \u00e9vanouissements, la surdit\u00e9 et la m\u00e9lancolie, intensifi\u00e8rent sa haine envers le monde et ses souffrances personnelles. Vers la fin de sa vie, il devint fou et mourut compl\u00e8tement aigri. Ma\u00eetre consomm\u00e9 de la langue anglaise, observateur attentif de la condition humaine, d\u00e9fenseur des opprim\u00e9s, Swift aurait pu am\u00e9liorer son sort ainsi que celui des moins fortun\u00e9s. Malheureusement, l\u2019amertume marqua profond\u00e9ment toute sa vie.<\/p>\n Charles Lamb (1775-1834) est connu comme le \u00ab\u00a0prince des essayistes anglais\u00a0\u00bb. Ses \u00e9crits font la joie des lecteurs. Ils sont imaginatifs, fins, divertissants et pleins d\u2019esprit\u00a0; ils laissent \u00e0 peine entrevoir son histoire pourtant tragique.<\/p>\n Lamb \u00e9tait le fils du secr\u00e9taire priv\u00e9 d\u2019un avocat. A 17 ans, il commen\u00e7a \u00e0 travailler en tant que commis \u00e0 la East India House o\u00f9 il servit pendant les 33 ann\u00e9es qui suivirent. Sa s\u0153ur et lui souffraient d\u2019une tendance h\u00e9r\u00e9ditaire \u00e0 la d\u00e9mence. Jeune homme, Lamb tomba amoureux d\u2019une adorable jeune fille. Il pensait avoir enfin atteint le bonheur, mais la personne en question le quitta pour quelqu\u2019un d\u2019un statut social plus \u00e9lev\u00e9. Le choc fut rude pour Lamb qui se retrouva \u00e0 l\u2019asile d\u2019ali\u00e9n\u00e9s de Hoxton. A la suite de sa r\u00e9mission, il fit \u00e0 William Coleridge la boutade suivante\u00a0: \u00ab\u00a0Je suis un peu plus rationnel maintenant que je ne mords plus personne. Mais fou, je l\u2019ai \u00e9t\u00e9.\u00a0\u00bb4<\/sup><\/p>\n Un an plus tard, ce fut \u00e0 nouveau le drame. Sa s\u0153ur a\u00een\u00e9e, saisie d\u2019un acc\u00e8s de folie, tua leur m\u00e8re d\u2019un coup de poignard. Lamb prit alors la r\u00e9solution de s\u2019occuper de sa s\u0153ur pendant le reste de ses jours. Ceci signifiait de fr\u00e9quents d\u00e9m\u00e9-nagements pour \u00e9viter les bavardages malveillants. A 23 ans, Lamb se sentit envahi par l\u2019ennui dans son emploi \u00e0 la East India House\u00a0; d\u2019autre part, ses devoirs familiaux s\u2019\u00e9tendaient\u00a0: il devait s\u2019occuper de sa s\u0153ur d\u00e9mente, d\u2019une tante mourante, et de son p\u00e8re, devenu pr\u00e9matur\u00e9ment s\u00e9nile.<\/p>\n Lamb laissa-t-il ces fardeaux et ces trag\u00e9dies assombrir sa propre existence\u00a0? Pas du tout. D\u00e9\u00e7u en amour et craignant que des tendances h\u00e9r\u00e9ditaires \u00e0 la folie ne soient transmises \u00e0 de futures g\u00e9n\u00e9rations, il abandonna tout projet de mariage. Mais il r\u00e9digea \u00ab\u00a0Dream Children\u00a0\u00bb, un essai aux accents path\u00e9tiques, pourtant divertissant et humoristique, o\u00f9 il d\u00e9crit les enfants qu\u2019il n\u2019aurait jamais. La plus connue de ses \u0153uvres,\u00a0Essays of Elia<\/em>, renferme une collection de r\u00e9flexions personnelles des plus plaisantes.<\/p>\n A l\u2019encontre de Swift, Lamb ne se moqua ni de la faiblesse ni de la faillibilit\u00e9 humaine. Mais il adopta une attitude positive. Il \u00e9tait \u00e9mu aux larmes par la joie qu\u2019il \u00e9tait possible de retirer des multiples aspects dynamiques de la vie, et il \u00e9cri-<\/p>\n vait\u00a0: \u00ab\u00a0Je suis bien d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 mener une vie gaie parmi les p\u00e9cheurs.\u00a0\u00bb5<\/sup><\/p>\n Day le d\u00e9crit ainsi\u00a0: \u00ab\u00a0Des trag\u00e9dies familiales et personnelles lui donnaient toutes les raisons de d\u00e9fier les dieux, de se plaindre que le monde \u00e9tait mauvais et lui avait fait du tort. Mais derri\u00e8re le sourire quelquefois d\u00e9sinvolte d\u2019Elia [pseu-donyme qu\u2019il utilisa pour la publication de ses essais] se dresse un monument de courage, un \u00eatre qui ne se vanta pas de ses accomplissements, pas plus qu\u2019il n\u2019exigea que le reste du monde s\u2019incline devant lui. Il est possible qu\u2019aucun homme, et certainement aucun sur qui planait la menace constante de la folie, ne se soit conduit aussi r\u00e9solument avec lucidit\u00e9 et d\u00e9cence.\u00a0\u00bb6<\/sup><\/p>\n Qu\u2019est-ce qui fait la diff\u00e9rence entre la vie de ces deux \u00e9tudiants et de ces deux figures litt\u00e9raires\u00a0? Leur \u00e9ducation\u00a0? Non. Leurs talents\u00a0? Non. Leur milieu\u00a0? Non. La diff\u00e9rence rel\u00e8ve de leur\u00a0attitude<\/em>.<\/p>\n Consid\u00e9rons un instant l\u2019exemple de l\u2019ap\u00f4tre Paul. Sa vie \u00e0 lui aussi fut souvent ballott\u00e9e par des temp\u00eates similaires \u00e0 celles qui d\u00e9ferl\u00e8rent sur Swift et Lamb, Betty et Arlene, mais il ne permit pas au pessimisme d\u2019affecter sa vie. Il savait adopter la bonne attitude. Christ \u00e9tait tout pour lui\u00a0; rien d\u2019autre ne comptait. La souffrance, la faim, le labeur, le rejet, l\u2019emprisonnement, la trahison \u2014 il pouvait tout supporter, et m\u00eame plus, \u00e0 cause de son attitude\u00a0: \u00ab\u00a0Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appel\u00e9s selon son dessein.\u00a0\u00bb (Romains 8\u00a0: 28.) En attendant son ex\u00e9cution, il \u00e9crivait\u00a0: \u00ab\u00a0Je fais une chose\u00a0: oubliant ce qui est en arri\u00e8re et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation c\u00e9leste de Dieu en J\u00e9sus-Christ.\u00a0\u00bb (Philippiens 3\u00a0: 13, 14.)<\/p>\n La fragile barque de l\u2019humanit\u00e9 est souvent ballott\u00e9e par les flots agit\u00e9s de la vie. Echapper \u00e0 la temp\u00eate en \u00e9paves ou en vainqueurs, \u00e0 la Swift ou \u00e0 la Lamb, \u00e0 la Betty ou \u00e0 l\u2019Arlene, d\u00e9pend de notre attitude\u00a0: Sommes-nous capables de percer les nuages pour entrevoir l\u2019arc-en-ciel des promesses de Dieu\u00a0?<\/p>\n Mary Wong (Ph.D., Michigan State University) a \u00e9t\u00e9 professeur d\u2019anglais et a dirig\u00e9 le d\u00e9partement d\u2019anglais \u00e0 Taiwan et Singapour avant de venir \u00e0 Burtonsville, Maryland, U.S.A.<\/p>\n WONG Mary, \u00ab Tout d\u00e9pend de l\u2019attitude \u00bb,\u00a0Dialogue<\/i>\u00a08 (1996\/3), p. 24-25<\/p>\nLamb \u2014 le courage de vivre<\/h2>\n
Entre les deux\u00a0: l\u2019attitude<\/h2>\n
Citation recommand\u00e9e<\/h2>\n
Notes et r\u00e9f\u00e9rences<\/h2>\n
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