EIlen White et d’autres fondateurs de l’Église adventiste s’intéressaient à la tempérance et à la santé depuis le début.
En fait, Mme White a eu sa première vision sur la santé en 1848, dans laquelle on lui a montré que « non seulement le tabac était nocif, mais aussi que le thé et le café étaient nocifs ». Cependant, ce n’est que le 6 juin 1863, à Otsego, Michigan, qu’elle a eu sa première grande « vision de la santé ». C’était moins de trois semaines après l’adoption de la première constitution de la Conférence générale et l’élection de ses premiers dirigeants. L’objectif de cette vision était la médecine préventive personnelle et l’amélioration de la santé, et les interventions recommandées étaient liées au mode de vie. En 1866, The Health Reformer est apparu et le Western Health Reform Institute a été ouvert à Battle Creek, Michigan , le précurseur du sanatorium médical et chirurgical beaucoup plus grand, ouvert en 1878 sous la direction du jeune et talentueux Dr John H. Kellogg.
Aujourd’hui, l’église dispose d’un réseau mondial d’hôpitaux et de cliniques de haute qualité, et met l’accent sur les efforts personnels de sensibilisation à la santé, tels que les cours de cuisine saine, les plans pour arrêter de fumer et les camionnettes de dépistage médical. De plus, des études scientifiques sur les croyances et les pratiques adventistes en matière de santé ont apporté le respect de la santé adventiste dans les cercles où d’autres aspects de l’adventisme sont souvent considérés comme peu attrayants. Nos études de recherche ont joué un rôle important en démontrant à la communauté scientifique qu’une bonne alimentation, en particulier une alimentation végétarienne, et le mode de vie que nous avons toujours considéré comme sain favorisent effectivement une bonne santé. Nos opinions sur l’alimentation et la santé ne sont plus considérées comme de simples déclarations d’un visionnaire du XIXe siècle. En réalité, 1
RELIGION ET SANTÉ : LE LIEN
Le lien le plus évident entre la religion et la santé découle peut-être du concept d’un Dieu créateur. L’incroyable façonnage créatif de l’organisme humain par Dieu, avec ses profondes composantes biochimiques, physiologiques, psychologiques, sociales et morales, mérite les soins les plus minutieux. Adopter intelligemment le concept de création peut également conduire à l’adoption d’un régime végétarien, non seulement par respect pour la vie des animaux, mais aussi en considération d’une utilisation plus prudente des ressources de la terre.
Deuxièmement, le concept biblique selon lequel Dieu est un Dieu d’amour conduit à comprendre qu’il se soucie de la santé de ses créatures, fournissant des conseils pour promouvoir une bonne santé et une vie productive prolongée. De tels conseils se trouvent dans la Bible. Mais les adventistes affirment également une révélation supplémentaire dans le domaine d’une vie saine dans l’œuvre d’Ellen White. Ces connaissances supplémentaires sont particulièrement bien adaptées à la prévention des maladies qui font partie d’une culture aisée. Un mode de vie qui comprend une alimentation riche en viande et peu d’exercice n’était peut-être pas un problème aussi grave à l’époque biblique, mais aujourd’hui, l’extrême de ces pratiques dans les sociétés riches appelle une plus grande attention aux questions de mode de vie et à leur relation avec la foi.
Troisièmement, une vie saine fait-elle partie du processus du salut ? L’argument de Paul selon lequel nos corps sont des temples pour le Saint-Esprit présuppose avant tout un comportement moral sain, mais il implique également que l’évangile appelle à préserver le temple du corps en bonne condition physique. Est-il possible que la façon dont nous mangeons, le nombre d’heures de sommeil et la façon dont nous faisons de l’exercice puissent affecter notre pensée et notre perception spirituelle ?
SOUTENIR UN MINISTÈRE DE LA SANTÉ
L’accent mis par l’adventisme sur la santé personnelle traverse des temps troublés. Notre message original sur la santé était un mélange de guérison pour ceux qui étaient déjà malades et d’un accent sur une vie « correcte » pour prévenir la maladie en premier lieu. Aujourd’hui, l’accent semble être mis sur les institutions médicales et la guérison moderne, avec peu d’efforts pour soutenir la prévention personnelle des maladies. Certes, notre accent traditionnel sur une vie saine n’a pas été complètement abandonné, mais avec une attention et un soutien réduits des entreprises, combien de temps notre message sur la santé peut-il être maintenu ? Sommes-nous aussi impliqués que nous pourrions et devrions l’être dans la sensibilisation et la promotion de la santé communautaire ? Depuis combien de temps n’avez-vous pas entendu ou prêché un sermon sur l’importance de la santé personnelle ? Dans la division nord-américaine, très peu de syndicats ou de conférences locales continuent d’avoir des secrétaires à la santé qui pourraient assurer un leadership efficace en matière d’éducation sanitaire. Les « jours de gloire » de la pratique de la santé personnelle adventiste sont-ils derrière nous ?
Les administrateurs d’église ont beaucoup de priorités et de pressions. Pour cette raison, ils ne considèrent peut-être pas le ministère de la santé comme une question d’importance urgente. Dans certains cas, les groupes adventistes réfléchis qui mettent l’accent sur la santé personnelle sont considérés comme ultraconservateurs, avec des idées contraires au bon sens, aux connaissances médicales modernes et même à l’esprit de prophétie.
Nos théologiens ne semblent pas non plus accorder la priorité à la santé en tant que partie intégrante de notre système de croyances. Bien que la plupart soient personnellement attachés à un mode de vie sain, la santé en tant que principe de la foi semble souvent être un peu embarrassante, parfois présentée comme une bizarrerie de notre passé. Par conséquent, la théologie de la santé est peu développée. Parallèlement à cela, il y a la stigmatisation du légalisme attachée aux adventistes qui veulent pratiquer et propager un message de santé efficace.
OBJECTIFS CONTEMPORAINS DE L’ACCENT ADVENTISTE SUR LA SANTÉ
Notre modèle de promotion de la santé à l’intérieur et à l’extérieur de l’église a-t-il été moins efficace que prévu ? En ce qui concerne la prévention des maladies, les études sur les effets positifs du mode de vie sain des adventistes indiquent un succès frappant. 2 Nous avons également obtenu des résultats impressionnants en employant notre message de santé comme un « coin d’entrée » dans l’évangélisation. Un membre concerné peut avoir un impact physique et spirituel significatif sur les personnes intéressées et nécessiteuses grâce à une application réfléchie des principes de santé. Pourtant, pour être plus efficaces, ces soins préventifs doivent être prodigués dans un contexte d’amour et de compassion, sans intention cachée.
Certains évangélistes se concentrent sur les questions de foi, complétant leurs présentations avec du matériel de santé. De nombreux spectateurs y assistent en raison de leur intérêt pour le thème religieux, mais le supplément de santé non menaçant peut souvent être considéré comme un bonus bienvenu, même s’il implique des changements difficiles. De telles présentations de sujets de santé peuvent renforcer l’engagement à long terme des convertis envers l’église.
Une motivation cruciale pour continuer un ministère de la santé fort est souvent négligée : le soutien des membres existants. Si le message de santé a de la valeur, il doit être préservé dans le corps de l’église existante. Cela n’arrivera pas sans un engagement sérieux de l’intérêt et des ressources de l’entreprise et de l’église locale. Les programmes destinés aux membres actuels de l’église doivent être de haute qualité afin de bénéficier à la fois aux membres de l’église locale et, à travers leur ministère, à la communauté.
Tout en reconnaissant et en respectant l’Esprit de prophétie, les documents présentés à l’église et à la communauté doivent être à jour et refléter l’état actuel des connaissances en matière de santé. Les membres sont moins susceptibles d’avoir l’impression d’avoir « tout entendu auparavant » si l’on prend soin d’animer et d’actualiser le sujet avec des informations actuelles. Même ainsi, la répétition des matériaux de base à des intervalles appropriés est précieuse comme moyen de renforcement. L’éducation à la santé est maintenant une discipline savante, et les efforts qui ne se conforment pas à certaines normes d’information et de présentation se répercuteront négativement sur l’église.
Sans le lien motivationnel entre la santé et la foi, la plupart des non-adventistes ont de sérieuses difficultés à faire la transition vers une vie saine. Il en est ainsi malgré la profusion de preuves scientifiques et de matériel pédagogique informatif. C’est aussi un danger actuel pour les adventistes de longue date. Si l’accent adventiste sur la santé perd son lien avec les problèmes de la foi biblique et souffre d’une visibilité perdue ou encore réduite dans l’Église adventiste, et si le soutien des dirigeants de l’Église pour le message de santé devient encore moins évident, pourquoi les adventistes ne feraient-ils pas l’expérience de la mêmes difficultés que les autres à modifier et maintenir efficacement leurs habitudes de santé ?
Il est donc essentiel que nous intégrions continuellement un mode de vie sain comme partie intégrante de notre foi et de notre pratique religieuses. Avec l’accent mis sur l’Esprit de Prophétie, ce lien peut être soutenu à la fois par l’Ancien et le Nouveau Testament, et aussi par l’expérience de santé de générations d’Adventistes. Il existe également des preuves limitées mais croissantes que la foi en Dieu contribue à de meilleures relations avec les autres et avec soi-même, et qu’elle peut ainsi conduire à une meilleure santé.
CONCLUSION
La préoccupation essentielle est que nous embrassions pleinement et ne perdions pas de vue le fait que le processus rédempteur de l’évangile inclut toute la personne : corps, esprit et âme. La foi en Dieu contribue-t-elle à de meilleures relations avec les autres et avec soi-même, augmentant ainsi la possibilité d’une meilleure santé ? Bien sûr que c’est le cas.
Sur la base de principes révélés et de preuves scientifiques, l’accent mis par l’adventisme sur la santé pendant de nombreuses décennies a été une véritable force pour le bien dans son travail dans la communauté locale et mondiale. Notre « message de santé » nous guidera en effet vers une meilleure santé, honorant ainsi Dieu. Mais nous ne devrions pas utiliser de telles « œuvres de style de vie » comme un test décisif de spiritualité, ou comme une base pour critiquer nos coreligionnaires (voir Romains 14 ). Au-delà d’une bonne santé, une vie saine peut être considérée comme une autre discipline pour nous aider sur le chemin spirituel.
Medicine 5 (1976):522-36.2 Voir RL Phillips., JW Kuzma., WL Beeson
et T. Lotz, « Influence de la sélection par rapport au mode de vie sur
le risque de cancer mortel et de maladie cardiovasculaire chez
les adventistes du septième jour », American Journal of Epidemiology
111 (1980): 296- 3l3.
Auteur: Gary E. Fraser, Ph.D., etait professeur d’épidémiologie et professeur de médecine à l’Université de Loma Linda, Loma Linda, Californie au moment de la redaction.
Source: Ministry Magazine