Devrions-nous participer aux célébrations de Pâques?
Devrions-nous participer aux célébrations de Pâques???
Quelle est l’histoire de la Pâques et d’où vient la célébration du jour???
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Devrions-nous participer aux célébrations de Pâques? Quelle est l’histoire de la Pâques et d’où vient la célébration du jour?
Le nom « Pâques » n’apparaît jamais dans le Nouveau Testament grec. Il est dérivé de l’Eostre anglo-saxon , le nom de la déesse du printemps. Au 8 siècle, ce nom était venu s’appliquer à l’anniversaire de la résurrection du Christ. Au fil du temps, la connexion avec la déesse a été perdue, le seul sens restant étant associé à la résurrection du Christ. Demander où et quand les pratiques sont à l’origine n’est que partiellement valide, car la plupart de nos pratiques de la vie quotidienne ont des antécédents dans le monde antique, souvent issus de non-croyants. Au fil des siècles, les significations changent. Même l’heure des 60 minutes provenait des païens de l’ancienne Babylone et de tels calculs de temps jouent un rôle dans nos services de culte aujourd’hui, car nous sentons que le temps passe.
La Pâques commémore la résurrection de Jésus. Indiscutablement, la résurrection revêtait une importance capitale pour l’Église apostolique, car elle figure en bonne place dans les messages évangéliques des apôtres, tels qu’ils sont consignés dans le livre des Actes. Cependant, aucun problème n’est soulevé quant à la date à laquelle il a eu lieu, mis à part le fait de noter de manière factuelle que la résurrection a eu lieu le premier jour de la semaine. Il n’y a aucune suggestion que la résurrection a sanctifié un nouveau jour. On ne trouve dans la Bible qu’un seul jour saint de la semaine, le sabbat, formé dans le cadre du processus de création par Dieu lui-même, et jamais suspendu. Pour cette raison, nous n’observons que le sabbat comme temps sacré ou sanctifie.
Il est à noter que l’église apostolique n’a jamais prêté attention à la date de naissance du Christ ni à la date de sa résurrection, mis à part le fait que cette dernière est survenue un dimanche. Les premiers chrétiens n’observèrent ni l’un ni l’autre de ces jours et si notre modèle est celui de l’église apostolique, nous serons guidés par les rapports du Nouveau Testament. En effet, aux troisième et quatrième siècles, un grand débat a éclaté entre les églises chrétiennes sur le moment où Pâques doit être célébré. Pour la branche catholique romaine, le concile de Nicée (325 apr. J.-C.) était en grande partie établi selon une formule assez artificielle à ce jour, qui ne peut en aucun cas être une commémoration de la résurrection actuelle. Dans la pratique actuelle, la Pâques tombe toujours un dimanche et le dimanche choisi s’étend sur une période de quatre semaines allant du 22 mars au 25 avril.
La branche orientale de la chrétienté a choisi un système différent, de sorte que dans la tradition orthodoxe orientale, Noël et Pâques tombent à des dates différentes de celles de la tradition catholique et protestante occidentale. Le fait est que les premiers chrétiens n’ont prêté aucune attention à la commémoration du jour de la résurrection du Christ. S’ils avaient été sérieux, ils observeraient le 17ème jour du mois juif, Nisan, qui commence par la première nouvelle lune suivant le solstice de printemps. La Pâque chez les Juifs commence avec le 14ème jour de Nisan. Il ne serait pas possible de commémorer le jour du mois et de l’avoir toujours le dimanche. Nous avons donc choisi de le faire le dimanche, en ajustant le jour du mois pour plus de commodité.
Compte tenu de ces informations, bien que la résurrection de Jésus soit un événement historique d’une grande importance, nous ne disposons d’aucun précédent biblique pour en faire un jour spécial de célébration. Cela est venu dans les siècles suivants de l’histoire chrétienne. Pour cette raison, les adventistes du septième jour n’ont jamais prêté l’attention à Pâques comme d’autres églises. Notre intérêt est de revenir aux pratiques et à la foi de l’église chrétienne primitive.
Cependant, nous vivons dans une société saturée de célébrations de Pâques. Dans une large mesure, comme pour Noël, cela est motivé par la possibilité de vendre des biens à des personnes pour marquer le jour. L’habillement, en particulier, est associé à Pâques, de même que les jouets avec Noël. Dans le but de transmettre l’idée que les adventistes croient à la résurrection, quelques membres de notre peuple ont introduit l’observance de Pâques. Ils ont peur de ne pas être compris, et pour eux, il est important que nous soyons considérés comme orthodoxes et acceptables pour la société qui nous entoure. Ils se conforment aux coutumes autour de nous, parfois de façon inconsidérée. En réalité, cette pratique traduit un autre malentendu – l’idée que nous donnions une signification particulière au dimanche parce que c’était le jour de la résurrection. Quelques-unes de nos églises ont introduit le service du dimanche matin pour Pâques, qui, pour de nombreux adventistes, crée des problèmes. Nous reconnaissons que nous ne traitons pas le dimanche comme un temps sacré, mais le public peut ne pas saisir la différence subtile.
Il est important d’encourager les responsables de nos congrégations à prendre en compte tous les facteurs en cause lorsqu’ils décident quoi faire de la Pâques. Plusieurs éléments sont en jeu et doivent être pris en compte avant de prendre des décisions. Souvent, les choix sur de telles questions sont faits avec un minimum de prévoyance. Il convient toujours de laisser les Écritures nous guider et de bien réfléchir à la direction que nos actions donneront à l’Église.
Bien qu’il n’existe aucune raison biblique évidente d’observer Pâques en tant que fête religieuse, le public est si enclin à l’observance de Pâques qu’il s’agit d’une période de l’année où il est ouvert à des études spéciales dans la Bible. Une opportunité s’ouvre de toucher le public avec le message plus complet du Christ, souvent avec une bonne réponse. Dans de telles circonstances, la Pâques et ses événements peuvent se prêter à la portée évangélique sans toutefois attribuer une signification religieuse particulière au jour même. Partout où il est possible de faire avancer le message du Christ sans compromettre la vérité biblique, le conseil « sage comme des serpents, inoffensif comme des colombes » est approprié.
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George W. Reid est à la retraite et est l’ancien directeur de l’Institut de recherche biblique basé à la Conférence générale à Silver Spring, Maryland.